Преди да отговорим на този въпрос, да си спомним за Ро­бинзон Крузо. Всички вещи, спасени след кора­бокрушението му трябвалир освен… парите. А колко усилия преди е израрходвал за да ги има. И когато останал сам, парите загубили цялата си ценност. "Ненужeн боклук! — говорил Робинзон за монетите— Защто сте ми сега? Ти сега нищо не струваш дори и няма да се наведа и да те взема от пода".

Да, действително, там където няма обмен, там няма и по­требност от пари. Историята на човешкото общество знае и времена, когато хората са живели без пари, и въобще не са се нуждаели от тях.

Въпросът за това, как са възникнали парите, дълги години занимавал умовете на много учени. Какви ли не догадки! Едни твърдели, че парите са измислени от… Адам. Намирали са се и такива, които доказ­вали, че парите са дар от природата.

Широко разпространена е т. н. номина­листична (държавна) теория на парите. Тя гласи, че парите са резултат от съзнателната воля на държавата, че всяка форма на пари, даже златната мо­нета, притежава сила само защото е отбелязана с държавен знак, определящ но­минала и.

Такова разбиране на въпроса е грешно. Ще се опрем на известен от историята факт, в Рим при им­ператор Гай Калигула (37—41 гг.). Ще си кажете, че всичко му е било позволено и подвластно. Той водил своя кон на заседанията на сената. Изисквал от подан­ниците си да целуват краката му. Никой не смеел да му се противопостави. По това време, като пари в Индия, на Цейлон, в някои райони на Африка в обръщение били особенни черупки с име "каури". Те се срещали рядко, добива им изисквал значителен труд, затова и се ценили те скъпо. И когато римската хазна била съвсем разорена, всесилния Калигула издал заповед: да сеобявят за пари раковините, събрани по негова повеля на морския бряг . Идеята на всемогъщия император не могла да се завърши с пълен крах: никой не събирал тези черупки, защото те не били пари.

Карл Маркс впервые в истории экономической мыс­ли дал единственно правильное научное объяснение сущности денег и причин их возникновения. Деньги — плод длительного исторического развития. Их появле­ние неразрывно связано с обменом товаров. В разви­тии товарного производства, в смене одних форм стои­мости товара другими — вот где скрыта тайна проис­хождения денег.

Первоначально товары обменивались без помощи денег. Да и обмен был случайным, эпизодическим яв­лением. Продукты производились не для обмена. Но у некоторых первобытных общин появлялись излишки, скорее всего как результат благоприятных естествен­ных условий. Излишки обменивались, и обменивались, конечно, случайно. Почему случайно? Во-первых, об­мен мог совершаться при случайных встречах общин или племен. Во-вторых, сам обмен носил весьма при­митивный характер: продукты могли быть обменены или не обменены, но это не имело экономического зна­чения для их владельцев.

Подобный вид меновых отношений носит случай­ный характер и называется простой, отдельной или случайной формой стоимости. В этом случае один предмет обменивается на другой. Например, у ново­гвинейцев волосяной браслет обменивается на камен­ный топор, у ряда негритянских племен в обмен на козу давали мотыгу и т. д.

Случайный характер обмена уже свидетельствует о превращении продукта труда в товар. Продукты по­степенно стали обмениваться как эквивалентные, рав­ноценные вещи. В меновом отношении каждый из пе­речисленных товаров выполняет различную роль. Во­лосяной браслет выражает свою стоимость в каменном топоре. Так как он выражает свою стоимость через от­ношение к другому товару, то это означает, что он находится в относительной форме стоимости. Камен­ный топор служит материалом для выражения стои­мости другого, товара, как бы оценивает его, служит эквивалентом его стоимости. Стало быть, каменный топор находится в эквивалентной форме стоимости.

Может ли существовать любая из этих форм стои­мости друг без друга? Нет, между ними существует теснейшая взаимосвязь. Волосяной браслет не может находиться в относительной форме, если он не обмени­вается на каменный топор или что-то другое, а каменный топор не может быть эквивалентом, если ему не противостоит волосяной браслет или другой товар. В то же время оба эти товара противостоят друг другу. Это надо по­нимать следующим образом: товар может выразить свою стоимость через другой товар, если тот обладает иной потребительной стоимостью. Другими словами, волосяной браслет не может выразить свою стоимость через волосяной же браслет.

Таким образом, тот или иной товар находится в относительной или эквивалентной форме стоимости не в силу своих природных качеств. Каменный топор слу­жит эквивалентом не потому, что он именно каменный топор с определенными естественными свойствами. Он может выполнять и роль относительной формы стоимо­сти, если его обменивают на волосяной браслет. Этот вывод имеет принципиальное значение для понимания происхождения и природы денег.

С возникновением первого крупного общественного разделения труда, с выделением скотоводческих и зем­ледельческих племен обмен товаров становится более или менее регулярным. Этой стадии развития товарно­го производства соответствует полная, или разверну­тая, форма стоимости. Теперь в процессе обмена уча­ствует много товаров, причем один и тот же товар об­менивается на множество других товаров. Например, у суданских негров встречались такие меновые отно­шения товаров:

                               = 10—15 овцам

10 корзин соли     = 20—30 козам

                              = 2 быкам

При случайной форме обмена каждому товару про­тивостоял только один товар. А при развернутой фор­ме один товар, находящийся в относительной форме стоимости (в нашем примере 10 корзин соли), полу­чает выражение своей стоимости в целом ряде това­ров — эквивалентов.

Но и такая форма стоимости не могла удовлетво­рять расширяющимся потребностям обмена товаров. Почему? Потому, что обмен мог иметь место только в том случае, если, скажем, владельцу соли нужны были овцы, а владельцу овец — соль. Но обмен не мог со­стояться, если владелец овец не нуждался в соли, хотя владельцу соли нужны были овцы. Такие затруд­нения между двумя товаровладельцами стали возникать все чаще и чаще. С увеличением их числа положение еще больше осложнялось.

С развитием производства количество продуктов для обмена все больше возрастало. Но среди множества товаров постепенно выделялись такие, которые обменивались чаще других и становились мерилом стоимости всех иных товаров. В разное время такими товарами у одних племен оказывались ракушки, у других — меха, у третьих — скот и т. д. С превраще­нием одного товара во всеобщий эквивалент полная, развернутая, форма стоимости уступила свое место другой, более развитой форме стоимости, которая но­сит название всеобщей формы стоимости. Теперь уже множество товаров выражают свою стоимость в од­ном товаре — всеобщем эквиваленте.

1 сюртук                      =
10 фунтов чая            =
40 фунтов кофе         =         20 аршинам холста
1/2 тонны железа       =
2 унции золота           =

Это лишь примерная схема. Нужен был длитель­ный опыт обмена, пока какой-либо товар мог выде­литься и стать главным предметом купли-продажи. Та­ким всеобщим эквивалентом мог стать товар, который наиболее наглядно выражает стоимость других това­ров, чаще других обменивается. И вот когда всеобщим эквивалентом становится только один товар, и только он, а не какой-либо другой, то на смену всеобщей фор­ме стоимости приходит последняя, наивысшая ступень развития формы стоимости — денежная. Она имеет следующий вид:

1 сюртук                     =
20 аршин холста        =
10 фунтов чая            =        2 унции золота
40 фунтов кофе         =
1/2 тонны железа       =

Денежная форма стоимости отличается от всеоб­щей тем, что, во-первых, роль всеобщего эквивалента монопольно принадлежит одному товару, во-вторых, товар выполняет роль всеобщего эквивалента не в уз­ких рамках местного рынка, а на значительно более широкой территории.

Таким образом, в результате длительного развития товарного производства и обмена возникли деньги.

Что же такое деньги? Деньги — это товар, который по мере развития товарного производства и обмена выделился как всеобщий эквивалент. Как и все това­ры, деньги имеют стоимость и потребительную стои­мость. В этом смысле они ничем не отличаются от обычных товаров.

Но самое главное, характерное для денег заклю­чается в том, что они особый товар. Деньги становятся таковыми в силу того, что обмениваются на все това­ры, служат как бы средством для удовлетворения всех потребностей, приобретают всеобщую потребительную стоимость.

Деньги, как и стоимость товара, выражают собой общественные отношения между людьми в процессе производства и обмена.

Далее